中華の大地に再び変革の風が吹き荒れた隋末唐初。
この記事では、隋の混乱を背景に、李世民がいかにして唐を興し、中国史上最も劇的な出来事の一つである玄武門の変に至るかを追いかけると同時に当時の会話を再現してみました。
初めに、李世民がどのように父李淵に挙兵を決意させたのか、次に「虎牢の戦い」と称される壮絶な戦い、そして最後に兄弟の間で起こった衝撃的な玄武門の変まで、三部作で綴ります。
隋末唐初太原にて：李淵、李世民、そして雪花の決断
西暦６１７年隋の政治は衰退の一途をたどり、もはや収拾のつかないほどで、さらに隋の皇帝煬帝は現実逃避のように揚州江都に遷都します。
このような情勢のなか、太原（北方の要所）の守備を任されていた李淵の息子「李世民」は、未だ何の行動を起こさない父李淵に挙兵を促します。
李淵: 「煬帝が混乱の只中で江都へ逃げるとはな。隋の朝廷の崩壊はもはや明白だ。このまま手をこまねいているわけにはいかぬが、我々が動けば反逆者の烙印を押されかねない。」
李世民: 「父上、煬帝の行動は隋朝の末期的状況を示しています。今、江都に遷都するというのは、彼の失敗を隠すための最後の試みに過ぎません。このような時に、我々が前に出るべきです。長安周辺には、味方になり得る人物が多くいます。その力を結集すれば、新たな秩序を築くことが可能です。」
李淵: 「長安周辺か…。確かにそこには古くからの縁故も多い。だが、一歩間違えれば、我々の家族まで危険に晒されることになる。」
雪花: 「父上様、恐れることはありません。世民様の妹君も、援軍の準備を進めており、必要とあれば長安への道を切り開くことができます。我々の行動が隋朝の混乱を新たな希望に変えるきっかけとなるでしょう。」
李世民: 「そうです、父上。今こそが動く時です。突厥との同盟を背に、我々は新しい力を築き上げることができます。隋朝の終わりは新たな始まりです。私たちの手で、それを導くのです。」
李淵: 「世民、雪花、お前たちの熱意と戦略には感心する。隋に対する忠義を捨て、新たな未来を掴むのは簡単なことではないが、それが天下の大勢を変え、より良い未来を築くために必要なことならば、その重責を担おう。長安に進み、新しい章を開くのだ。」
李世民: 「ありがとうございます、父上。これからの道は困難であろうが、私たちは一致団結して乗り越えます。隋の混乱を乗り越え、真の平和と繁栄をこの大地にもたらしましょう。」
雪花: 「世民様、そして父上様、私も全力を尽くしてお支えします。私たちの行動が、後の世に正しい選択であったと語り継がれるように。」
遂に唐公李淵は息子夫婦に押される形で挙兵、隋の都長安へ進軍しました。
この決断が唐の飛躍の一歩となるのです。
隋末唐初虎牢関の戦い：李世民の軍略が冴えわたる
西暦６２０年、隋の都長安を占拠した李淵李世民親子は、煬帝の孫を皇帝に即位させたのち禅譲させて唐王朝をひらきます。
しかし天下の群雄は各地に点在しており、古都洛陽に勢力を伸ばした王世充（おうせいじゅう）、河北の民衆の支持を受けた侠客竇健徳（とうけんとく）との戦いは秒読みでした。
二大群雄を前にして兵力差で劣る唐軍でしたが、李世民は冷静に状況を分析、勝機を感じとります。
李世民（秦王）: 「我々の目の前には王世充と竇健徳という二大難敵が立ちはだかっている。しかし、私には彼らを打ち破る策がある。洛陽にはわずかな兵を置き、王世充を牽制する。その間、我々の主力は全速力で竇健徳を討つ。これが我が策だ。」
李靖: 「秦王様、その計略は見事です。王世充は洛陽に大軍を保持していると見せかけられれば、敵は不安に陥ります。その隙に竇健徳を速攻で撃破することが可能となりますね。万が一、王世充が我々の策を見破っても動けないでしょう。彼の客将「朱粲（しゅさん）」と何をしでかすか分からない無法者ですから。」
李勣: 「競争力のある戦略でございます、秦王様。竇健徳の軍は王世充の軍に比べれば劣り烏合の衆も同然です。我々が全力を挙げて攻めれば、彼の軍は瞬く間に崩れるでしょう。」
尉遅敬徳: 「私の護衛隊も準備が整っております。竇健徳に急襲をかける際、前線で盾となり、秦王様の安全を全力でお守りいたしましょう。」
李世民（秦王）: 「皆のものよく聞け、この作戦の成功は速度にかかっている。竇健徳を倒すことができれば、王世充も孤立無援となり、恐怖で動揺するだろう。我々はその隙をついて、彼の軍も一気に破る。」
李靖: 「速攻戦にはリスクも伴いますが、秦王様の見識に従えば、このリスクは最小限に抑えられるでしょう。私は主力軍の配置を最適化し、竇健徳の防御の弱点を突くための計画を練り直します。」
李勣: 「そして私は先鋒を務め、竇健徳への急襲を指揮します。彼の軍が崩れるその瞬間を、我々は逃さない。全軍が一丸となって行動すれば、勝利は確実です。」
尉遅敬徳: 「秦王様、護衛隊は先鋒部隊の後方で防御を固め、万が一の事態に備えます。敵からの反撃があれば、即座に応戦し、秦王様と主力軍を守ることが私の任務です。」
李世民（秦王）: 「うむ頼りにしているぞ敬徳よ。よしすべての準備が整ったな。我々の計画は完璧だ。兵は神速を貴ぶ。戦いは一瞬の判断が勝敗を分ける。各自、その責任を全うし、歴史にその名を刻む戦いを行うのだ。」
李靖: 「はっ、秦王様。この戦いが終われば、我々の名は中国の歴史に金字塔として記されるでしょう。私はそのためのすべてを尽くします。」
李勣: 「私もまた、この歴史的瞬間において最前線で輝くことを誓います。秦王様のため、そして唐のために！」
尉遅敬徳: 「我々の勝利を祈り、全力を尽くす覚悟です。秦王様、前進しましょう！」
この会話は、李世民と彼の将軍たちが虎牢関の戦いでの戦略を練る様子を描きました。
彼らの専門知識と団結が如何にして彼らを勝利に導いたかを示しています。
隋末唐初玄武門の変：血塗られた歴史の背景とその後
天下の趨勢が定まり、中華地域のほぼすべてが唐王朝に服した西暦６２６年、都長安では二人の静かなる戦いが起こっていました。
皇帝李淵の長子で皇太子李建成と、天策上将の称号とともに名実とも天下の第一人者、皇帝李淵の次子李世民です。
当初李世民に皇位簒奪の意志はありませんでしたが、皇太子の弟に対するねたみは日に日に増していき、ついには皇太子による李世民暗殺未遂事件が起きました。
「事ここに至り、先手を打つべし！」
李世民譜代の臣下たちは、李世民の宮殿「天策上将府」に集まります。
場所: 天策上将府
李世民: 「事態は思った以上に急を要している。兄は日に日に私への猜疑心を深め、ついには命を狙うに至った。だが、兄を討つというのは…。」
房玄齢: 「世民様、もはや躊躇している場合ではありません。私たちも皇太子によって謹慎させられたことがあります。皇太子の野望は日増しに強まるばかりです。これ以上、彼に時間を与えてはなりません。」
杜如晦: 「房玄齢の言うとおりです。皇太子の行動はすでに皇室内の均衡を乱しています。もし彼がそのまま力を持続すれば、世民様だけでなく、この唐の未来にも重大な影響を及ぼすでしょう。」
尉遅敬徳: 「私たちは命も構わず、いつでも守り抜く覚悟はできています。ただ座して死を待つのか、それとも歴史を動かすのか、その選択は世民様の手にあります！」
李世民: 「皆の意見は痛いほど理解している。だが、兄との間に血を流すというのは、どうしても重い決断だ。私がもし動けば、それはただの兄弟争いではなく、国の未来を左右する行動になる。さらには後世の歴史家は私の行いを罵るであろう、それに値するだろうか？」
房玄齢: 「世民様、これは単なる兄弟争いではありません。これは唐の正当な進路を定めるための必要不可欠な行動です。今、行動を起こさなければ、後の混乱は計り知れません。我々がここにいるのも、そのためです。」
杜如晦: 「真実を言いますと、世民様が皇位を継ぐことは、この国が必要としている正当な道です。皇太子の政治は既に多くの民を苦しめています。世民様の賢明な統治のもと、唐は更なる繁栄を享受できるでしょう。」
尉遅敬徳: 「私たちの忠誠は世民様にあります！もし世民様が決断されるのなら、私たちは最後の一人となるまで戦います。天は世民様を選ばれたのですから、その使命を果たすべき時です。」
李世民: 「房玄齢、杜如晦、敬徳…皆の熱意と忠誠に心から感謝する。私もまた、唐の未来と安寧を守るために立つべきだと決意した。もはや兄と避けられない。私たちは新たな章を唐の歴史に刻むのだ。」
杜如晦: 「その決断、全力を持って支えます。準備は整います。すべては世民様のため、そして唐のために。」
房玄齢: 「我々も戦略を練り、すべてが完璧に運ぶよう取り計らいます。世民様の背中は、我々が守ります。」
尉遅敬徳: 「さあ、歴史の舞台は整いました。我々は世民様と共に、どんな困難も乗り越えましょう。我々の正義を、天下に示しましょうぞ！」
この数日後、李世民は兄を玄武門に呼び出し誅殺しました。
兄殺しは前王朝を崩壊させた煬帝と同じ行動であり、生涯李世民はこの出来事を忘れることはなく、その後唐王朝の繫栄に尽力します。
この困難を乗り越えた李世民は、自身の闇を払拭するかのように政治に取り組み、信頼できる臣下たちとともに貞観の治と呼ばれる理想的な中華の大繫栄時代の基礎を作り上げたのです。