羅針盤と大航海時代：中国の発明がヨーロッパを覇者にした理由

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羅針盤は中国が生み出した最も重要な発明の一つであり、その技術は世界の歴史を大きく変えました。
特に15世紀から始まった大航海時代では、羅針盤がなければヨーロッパ諸国の遠洋航海は不可能だったと言われています。
しかし興味深いのは、この偉大な発明を生み出した中国自身が、大航海時代を主導しなかったという点です。
ではなぜ羅針盤を発明した中国ではなく、ヨーロッパが大航海時代を切り開いたのでしょうか？
そして羅針盤の進化は、どのように中国からヨーロッパへと広がっていったのでしょうか？

本記事では、羅針盤の歴史とその仕組みを解説しながら、中国とヨーロッパの航海技術の違い、さらには大航海時代の発展との関係を掘り下げていきます。

羅針盤がもたらした世界の変革を、中国史の視点から紐解いていきましょう。

羅針盤と大航海時代の関係中国発の技術が世界を変えた

羅針盤は、中国で発明された画期的な技術であり、のちに世界の航海術を大きく変えました。
特に大航海時代においては、羅針盤の存在がヨーロッパの遠洋航海を可能にし、新たな海の時代を切り開く原動力となりました。
しかし羅針盤がどのように発展し、どのようにしてヨーロッパへ伝わったのかについては、あまり知られていません。
ここでは、中国における羅針盤の発展と海洋進出、さらにはヨーロッパへの伝播による世界的な影響について詳しく見ていきます。

羅針盤の起源：中国で生まれた画期的な発明

最古の羅針盤（司南）：戦国時代に登場し、風水や占術に活用

羅針盤の起源は、中国の**戦国時代（紀元前5世紀～紀元前3世紀）にまでさかのぼります。
最も初期の形態は「司南（しなん）」**と呼ばれ、磁石を利用して方角を示す道具として使われていました。
司南は、天然磁石（磁鉄鉱）を磨いてスプーン型にしたもので、平らな銅板の上に置くと、常に南を指すという性質を持っていました。

ただし、この時代の羅針盤は現在のような航海用の道具ではなく、主に風水や占術の道具として用いられていました。
中国では、都市建設や墓の配置など、あらゆる場面で風水思想が重視されていたため、方角を正確に測定することが求められていたのです。
そのため、司南は実用的なコンパスというよりも、宗教的・文化的な要素が強いものでした。

秦・漢時代の進化：方角を測定する技術として発展

**秦（紀元前221年～紀元前206年）・漢（紀元前206年～220年）**の時代に入ると、司南はより精密な測定道具として発展していきました。
この時代には、磁石の性質がより理解されるようになり、方角を測定する技術が向上します。

また羅針盤の用途も広がり、軍事や測量の分野で活用されるようになりました。
例えば、軍隊の移動や戦略的な配置を決める際に、正確な方位を知ることは極めて重要です。
漢代には、羅針盤を組み込んだ「指南車」という装置が登場し、これを利用して方向を示す技術が発展しました。

しかし、この時代の羅針盤はまだ航海には使われておらず、陸上での活用が中心でした。
海上での利用が進むのは、さらに後の唐・宋の時代になってからです。

唐・宋代での技術革新：航海用羅針盤（水羅針盤・乾羅針盤）が登場し、実用化が進む

唐（618年～907年）・宋（960年～1279年）の時代になると、羅針盤は大きく進化し、ついに航海用の実用的な道具として使われるようになりました。

特に、**北宋時代（960年～1127年）には、羅針盤の磁針を水に浮かべる「水羅針盤」や、磁針を固定して使う「乾羅針盤」**が開発されました。
これにより、船上でも安定して方角を確認することができるようになり、中国の海上貿易や航海術が飛躍的に向上したのです。

またこの時期の中国は、東南アジアやインド、アラビア半島との海上貿易が盛んであり、羅針盤の発展は中国商船の航行を支える重要な技術となりました。
これにより、宋代の商人たちは風の流れに頼ることなく航海ができるようになり、中国の海洋進出が加速していきます。

さらに南宋時代（1127年～1279年）には、羅針盤の技術がアラビア世界へと伝わり、のちにヨーロッパにも広がることになります。
これが後の大航海時代における航海技術の基礎となり、世界の歴史を変えることになるのです。

まとめ

戦国時代に発明された司南は、風水や占術に使われた。
秦・漢時代には、軍事や測量の道具として発展したが、まだ航海には使われなかった。
唐・宋時代になると、水羅針盤・乾羅針盤が登場し、航海用の実用的な羅針盤へと進化した。
宋代の貿易拡大とともに、羅針盤はアラビア世界へ伝播し、のちにヨーロッパの大航海時代を支える技術となった。

このように羅針盤は中国で生まれ、長い時間をかけて改良され、最終的には世界の歴史を動かす技術となったのです。

中国の羅針盤と海洋進出：大航海時代以前の中国の航海

中国における羅針盤の発展は、単なる技術革新にとどまらず、海洋進出の歴史とも深く結びついていました。
特に宋代から明代にかけての中国は、羅針盤を活用しながら東南アジアやアラビアとの貿易を拡大し、大規模な海上遠征を行うほどの航海技術を持っていました。
しかし明代後半には海禁政策が敷かれ、中国は次第に海洋活動から撤退していきます。
ここでは中国がどのように羅針盤を活用し、なぜ大航海時代を主導しなかったのかを見ていきましょう。

宋代の貿易航海：東南アジア・アラビアとの交易で羅針盤を使用

**宋代（960年～1279年）**は、中国の海上貿易が飛躍的に発展した時代です。
北宋・南宋の時代には、国内の経済が発展し、商業都市が栄え、海外との交易が活発になりました。
この貿易の拡大を支えたのが、羅針盤を用いた航海技術でした。

宋代の中国商船は、東南アジアやインド洋を越えてアラビア半島やアフリカ東岸まで到達し、香辛料や宝石、織物、陶磁器などを取引していました。
特に南宋時代には、羅針盤が航海に活用されていた記録が残っており、「指南針（羅針盤）」を使って船の方位を測定する技術が確立されていくのです。

当時の記録によれば、中国商人たちは季節風を利用しつつ、羅針盤を頼りに目的地までの航路を正確に把握していたようです。
これにより、中国の貿易船は遠洋航海が可能となり、海上シルクロードの発展を促しました。

元・明代の発展と鄭和の大航海：羅針盤を駆使した南海遠征

元（1271年～1368年）・明（1368年～1644年）時代には、羅針盤の技術がさらに進化し、大規模な海洋探検が行われました。
特に明代初期の鄭和（ていわ）の大航海は、当時の中国の航海技術の高さを示す象徴的な出来事です。

鄭和は明の永楽帝の命を受け、1405年から1433年までの間に七度の遠征を行いました。
彼の艦隊は、現在のインドネシア、インド、アラビア半島、さらにはアフリカ東岸にまで到達し、中国の国威を示しました。
この遠征には、数百隻もの大型船と28,000人もの船員が動員されており、当時の中国の航海技術の高さを物語っています。

鄭和の航海で羅針盤は極めて重要な役割を果たしました。
彼の艦隊は、水羅針盤を活用して正確な航路を設定し、長距離航海を成功させました。
当時のヨーロッパの船がまだ沿岸航行に頼っていたのに対し、中国の船は羅針盤を活用し、より自由に海を渡ることができたのです。

しかし、この大規模な航海事業は鄭和の死後、急速に衰退していきます。
その理由は、明朝の海禁政策にありました。

明代の海禁政策と停滞：中国が大航海時代を主導しなかった理由

鄭和の航海が終了した後、明朝は海禁政策を強化し、中国の海洋活動は急速に衰退していきました。
これは、なぜ中国が大航海時代を主導しなかったのかを考える上で重要なポイントです。

明朝が海禁政策を進めた理由として、以下のような要因が挙げられます。

財政負担の増大
- 鄭和の航海は国家的な事業でしたが、その維持には莫大な資金が必要でした。航海の目的は貿易というよりも**朝貢貿易（外交的な威信のための貿易）**であり、経済的な利益が見込めなかったため、明朝はこの事業を継続しませんでした。
国内防衛の優先
- 明朝は北方の**モンゴル勢力（オイラト・タタール）**との戦いに注力せざるを得ませんでした。これにより、海洋進出よりも陸上防衛が優先されるようになり、外洋航海が軽視されるようになるのです。
儒教思想の影響
- 明朝の支配層は儒教思想を重視しており、商業や海上交易よりも農業を基盤とした国家運営を理想としていました。そのため航海技術の発展よりも、内陸部の安定を重視する政策が取られたのです。
密貿易の取り締まり
- 海禁政策は公式な貿易を制限する一方で、密貿易の横行を招きました。特に日本や東南アジアとの非公式な貿易が増加し、政府はこれを抑えようとしました。その結果、さらに厳格な海禁政策が敷かれることになり、中国の海洋活動は停滞します。

このようにして、中国は羅針盤という革新的な技術を持ちながらも、大航海時代を主導することはありませんでした。
一方で、羅針盤の技術はすでにアラビアを経由してヨーロッパへと伝わり、そこで改良され、大航海時代の大きな推進力となっていったのです。

まとめ

宋代には羅針盤を活用した航海技術が確立され、東南アジア・アラビアとの貿易が発展した。
元・明代には航海技術がさらに向上し、鄭和の大規模な航海遠征が実施された。
しかし、明朝の海禁政策により中国の海洋活動は停滞し、大航海時代を主導することはなかった。
一方で、羅針盤の技術はすでにヨーロッパに伝わり、そこで改良され、世界の歴史を大きく動かすことになった。

中国は世界で最も進んだ航海技術を持ちながら、その活用を自ら制限してしまいました。
その結果、大航海時代の主役はヨーロッパへと移り変わっていったのです。

羅針盤の西伝とヨーロッパへの影響

羅針盤は中国で発明されましたが、その影響は中国国内にとどまらず、やがてシルクロードや海の交易路を通じて西方へと伝わり、ヨーロッパの航海技術の発展に大きく貢献しました。
特に、アラビア世界を経由してヨーロッパへ渡った羅針盤は、西洋の技術者によって改良され、大航海時代の幕開けを支える重要な発明となります。
ここでは羅針盤がどのようにヨーロッパへ伝わり、そこで改良され大航海時代の原動力となったのかを見ていきます。

シルクロード・海の道を経てヨーロッパへ：アラビア経由で伝わる

中国で発明された羅針盤は、12世紀ごろまでにアラビア世界へと伝わったと考えられています。
その経路には、**シルクロード（陸の道）と海の交易路（海の道）**の二つがありました。

シルクロード経由の伝播
- 宋代（10～13世紀）の中国では、シルクロードを通じた貿易が盛んでした。商人たちは、磁気を利用した羅針盤の技術を西方のイスラム商人に伝えたと考えられています。
- 特に、中央アジアやペルシャを経由してアラビア商人が羅針盤の技術を学び、それをイスラム圏の航海技術に組み込んだ可能性があります。
海の道を経由した伝播
- 南宋時代には、中国の商船がアラビア半島やインド洋を越えてアフリカ東岸まで航行していました。これらの貿易航路で羅針盤が活用されていたことから、アラビアの航海者もその技術を学び、取り入れたと考えられています。
- イスラム世界は当時、地中海やインド洋の交易を支配していたため、羅針盤の技術は急速に広がり、ヨーロッパにも影響を与えました。

アラビアの航海者たちは、中国の羅針盤技術を受け継ぎながら、自らの知識と融合させ、より実用的な形へと発展させました。
そしてこの技術がヨーロッパに伝わることで、大航海時代の始まりを告げることになります。

ヨーロッパでの改良：羅針盤が航海技術の革新を支える

13世紀末から14世紀初頭にかけて、アラビア経由で伝わった羅針盤は、ヨーロッパの航海者たちによって改良され、より実用的な航海用コンパスへと進化しました。
特に、**イタリアの地中海貿易都市（ジェノヴァ・ヴェネツィアなど）**が羅針盤を積極的に採用し、技術革新が進んだとされています。

ヨーロッパで行われた主な改良点は以下の通りです。

「乾羅針盤（ドライ・コンパス）」の発明
- 中国で開発された「水羅針盤」は水に浮かべる方式でしたが、ヨーロッパではカード盤（羅針盤盤面）に固定する方式が採用され、より安定した計測が可能になりました。
- これにより、航海中の船の揺れにも強くなり、遠洋航海に適した技術へと発展していきます。
「32方位コンパス」の採用
- ヨーロッパでは、方角をより詳細に示す「32方位コンパス」が開発され航海精度が向上。
- これにより、船乗りは従来の沿岸航行だけでなく、大海原を横断する遠洋航海が可能になりました。
「マリナーコンパス」の発展
- 14世紀には「マリナーコンパス」と呼ばれる実用的な磁気コンパスが登場し、ポルトガルやスペインの航海者たちが使用するようになります。

これらの改良によって、ヨーロッパは羅針盤を活用した遠洋航海を本格的に開始し、大航海時代へと突入していきました。

ルネサンスと大航海時代の幕開け：中国発の技術が世界の歴史を変えた

15世紀に入ると、ヨーロッパではルネサンスの時代が到来し、新たな地理的発見への関心が高まります。
特にポルトガルとスペインの王室は、貿易の拡大や新航路の開拓を目指し、積極的に航海事業を推進しました。この動きが**「大航海時代」**の幕開けとなるのです。

ポルトガル・スペインの航海事業
- ポルトガルは、エンリケ航海王子の支援のもと、西アフリカ沿岸を探検し、インド航路の開拓を進めます。ヴァスコ・ダ・ガマは羅針盤を駆使し、1498年にインド航路を発見。
- スペインはコロンブスの大西洋横断を支援し、1492年にアメリカ大陸を発見しました。
羅針盤がもたらした航海革命
- これまでヨーロッパの航海者たちは、沿岸を頼りに進む航法が主流でしたが、羅針盤の発展により、外洋を横断する航海が可能となりました。
- これにより、ヨーロッパ諸国は新大陸やアジアとの交易を拡大し、グローバルな歴史の転換点を迎えるのです。
中国の技術が西洋の覇権を後押し
- 皮肉なことに、羅針盤という中国発の技術が、結果的にヨーロッパ諸国の世界進出を後押しすることになりました。
- 中国自身は海禁政策によって海外進出を控えたため、ヨーロッパが海洋覇権を握ることになったのです。

まとめ

羅針盤はシルクロードと海の道を経て、アラビア世界を通じてヨーロッパに伝わった。
ヨーロッパでは羅針盤の改良が進み、遠洋航海に適した航海技術が確立された。
ルネサンス期のヨーロッパ諸国は羅針盤を活用し、大航海時代を迎えた。
中国の発明が結果的にヨーロッパの世界進出を支え、歴史を大きく変える要因となった。

羅針盤という技術が、どのように世界を変えたのかを知ると、中国史の視点からもその影響の大きさを実感できます。

大航海時代と羅針盤ヨーロッパと中国の違い

15世紀から始まった大航海時代は、ヨーロッパ諸国が世界各地へと進出し、新たな貿易航路を開拓した時代でした。
その成功を支えたのが、羅針盤の発展と活用です。
もともと羅針盤は中国で発明されましたが、中国は明代の海禁政策により積極的な海洋進出を控えました。
一方で、ヨーロッパはこの技術を取り入れ、改良を重ねながら、世界の海を支配する覇権を握っていきます。

ここでは、なぜヨーロッパが大航海時代を主導できたのか？
中国とヨーロッパの航海技術の違い、そして羅針盤の活用の差が歴史に与えた影響について詳しく見ていきます。

なぜヨーロッパは大航海時代を主導できたのか？

中国は羅針盤を発明し、宋・元・明の時代を通じて高度な航海技術を持っていました。
それにもかかわらず、大航海時代の主導権を握ったのはヨーロッパでした。
中国が海洋進出をやめた理由と、ヨーロッパが積極的に航海探検を進めた背景を比較すると、その違いが明確になります。

中国の海禁政策：鄭和の航海後、海洋進出をやめた理由

15世紀初頭、明の永楽帝のもとで行われた鄭和の大航海は、中国の航海技術が世界の最先端にあったことを示すものです。
1405年から1433年の間に7度にわたり行われたこの遠征では、巨大な艦隊が東南アジア、インド洋、アラビア半島、アフリカ東岸まで航行し、中国の影響力を広めました。
しかしこの大規模な航海は鄭和の死後に急速に縮小され、その後、明朝は海禁政策を強化していきました。

なぜ中国は海洋進出をやめたのか？

経済的理由：財政負担の大きさ
鄭和の航海は貿易目的というよりも、朝貢貿易を拡大し、中国の威信を示すための外交事業です。しかし、莫大な財政負担がかかる一方で、航海から得られる経済的利益は限定的だったため、次第に継続が困難になりました。
軍事的理由：北方の脅威
明朝はモンゴル勢力（オイラト・タタール）の脅威に悩まされており、北方防衛に力を入れる必要がありました。このため、海洋進出よりも万里の長城の補強など、陸上の防衛政策が優先されるようになるのです。
思想的理由：中華思想と儒教の影響
明朝は中国が世界の中心であり、他の国々が中国に朝貢する形こそが理想的な国際関係と考えていました（中華思想）。このため、遠洋航海による新たな交流を求めるよりも、既存の朝貢体制を維持することを重視。また儒教思想に基づく政策の影響で、商業活動よりも農業を重視する傾向が強まり、海外進出の意欲が低下していくのです。
密貿易の抑制と海禁政策の強化
鄭和の航海後、政府の統制が及ばない民間の貿易が増加し、中国南部の沿岸では密貿易が盛んになりました。明朝はこれを防ぐため、海外交易を制限する海禁政策を強化。その結果、民間の貿易も大幅に縮小し、中国の海洋活動は次第に衰退していきました。

これらの要因により、中国は羅針盤という優れた航海技術を持ちながらも、それを活かして世界進出を果たすことはありませんでした。
その一方で、ヨーロッパ諸国は積極的に海外進出を進め、世界の海を舞台に覇権を競い合うようになります。

ヨーロッパの積極的な海洋探検：新大陸発見とインド航路開拓

15世紀後半から16世紀にかけて、ヨーロッパ諸国は中国とは対照的に、積極的な海洋探検を進めました。
その背景には、以下のような要因がありました。

経済的動機：「香辛料の道」を求めて
- ヨーロッパでは、東方の香辛料（胡椒・シナモンなど）が高価で取引されます。
- しかし、15世紀末までの交易路はオスマン帝国によって支配されており、高額な関税がかけられていました。
- そのため、ヨーロッパ諸国は中東を経由せずにアジアへ到達する新たな航路を求めるようになるのです。
技術革新と航海術の発展
- 羅針盤の改良（乾羅針盤・マリナーコンパスなど）
- 六分儀などの天測航法の発展
- より大型で長距離航行が可能なカラベル船の開発
ポルトガルとスペインの主導的な探検
ポルトガル
- 「エンリケ航海王子」の指導のもと、アフリカ西岸の探検を進める
- 1488年、バルトロメウ・ディアスが喜望峰を発見
- 1498年、ヴァスコ・ダ・ガマがインド航路を開拓し、香辛料貿易の道を開く
スペイン
- 1492年、コロンブスが西回り航路でアメリカ大陸を発見
- 1519年～1522年、マゼランの艦隊が世界一周を達成
キリスト教布教と国際競争
- ヨーロッパ諸国はキリスト教の布教を目的の一つとして掲げ、新たな土地を求めた。
- ポルトガルとスペインは、**「トルデシリャス条約」（1494年）**で世界を分割し、航海による支配を競い合った。

これらの要因が重なり、ヨーロッパは中国とは異なり、積極的に海洋へと進出していくのです。

中国とヨーロッパの対比まとめ

項目	中国	ヨーロッパ
動機	朝貢貿易の拡大（外交目的）	東方貿易の新航路開拓（経済的目的）
技術	羅針盤・水羅針盤・巨大艦隊	改良された羅針盤・六分儀・カラベル船
国家の方針	海禁政策で海洋進出を制限	国家支援で積極的に海外進出
結果	海外交易の縮小、大航海時代を主導せず	新大陸発見、インド航路開拓、世界進出

このように、羅針盤という同じ技術を持ちながら、中国とヨーロッパではまったく異なる選択をしました。
中国は既存の世界秩序を維持しようとしたのに対し、ヨーロッパは新しい世界を切り開こうとしたのです。
この違いが、歴史を大きく変えることになりました。

羅針盤の改良と大航海時代の探検

**大航海時代（15世紀～17世紀）**は、ヨーロッパ諸国がアフリカ、アジア、新大陸へと進出し、世界の歴史を大きく動かした時代です。
その成功を支えたのが、中国発祥の羅針盤の技術を改良し、航海術を飛躍的に発展させたことでした。
ヨーロッパの探検家たちは、羅針盤を駆使して新航路を開拓し、未知の世界へと乗り出していきました。
このセクションでは、ヨーロッパにおける羅針盤の改良と、ポルトガル・スペインを中心とした航海の発展、さらにコロンブスやマゼランなどの探検家たちが中国の技術の恩恵を受けてどのような航海を行ったのかを解説します。

ポルトガル・スペインの航海術の発展：羅針盤が大航海時代を支える

15世紀後半、ポルトガルとスペインは、新航路を求めて積極的に遠洋航海を行うようになりました。
これを可能にしたのが、羅針盤の改良と航海技術の発展でした。

ヨーロッパでの羅針盤の改良

乾羅針盤（ドライ・コンパス）の発明
- 中国の「水羅針盤」は水に浮かべる方式でしたが、ヨーロッパでは盤面に固定した乾羅針盤が開発されました。
- これにより、船が揺れる環境でも安定して方角を測定できるようになり、遠洋航海がより安全に行えるようになります。
「32方位コンパス」の採用
- ヨーロッパでは方角をより詳細に示す「32方位コンパス」が導入され、精密な航路設定が可能になりました。
「マリナーコンパス」の開発
- 羅針盤を船の計器として組み込む「マリナーコンパス」が発展し、航海の精度が向上します。

ポルトガルの航海技術とインド航路開拓

ポルトガルはエンリケ航海王子の指導のもと、アフリカ西岸を探検しながら新航路の開拓を進めました。

1488年：バルトロメウ・ディアスがアフリカ最南端の喜望峰を発見。
1498年：ヴァスコ・ダ・ガマがインド航路を開拓し、直接アジアとの貿易を開始。

ポルトガルは、羅針盤を活用した正確な航路設定により、オスマン帝国が支配する陸上貿易ルートを回避し、直接アジアと交易できるルートを確立していきます。

スペインの航海事業と新大陸発見

スペインは、ポルトガルと競争しながら、大西洋の横断と新大陸の開拓に注力しました。

1492年：クリストファー・コロンブスが西回り航路を探し、アメリカ大陸を発見。
1519年～1522年：フェルディナンド・マゼランの艦隊が世界一周を達成。

これらの航海は、羅針盤なしには成し遂げることができなかった偉業でした。

コロンブス・マゼランの航海：中国技術の恩恵を受けた西洋の航海者たち

ヨーロッパの探検家たちは、航海のたびに新たな世界を発見していきましたが、その背景には、中国の羅針盤の技術が大きく関わっていました。
コロンブスやマゼランの航海を詳しく見てみましょう。

コロンブスの大西洋横断（1492年）

コロンブスはスペインのイサベル1世の支援を受け、アジアへ到達するための西回り航路を探す航海を開始しました。
彼の航海は、従来の「沿岸航行」に頼らず、羅針盤を活用して大西洋を横断するという大胆な挑戦でした。

コロンブスの船団は常に羅針盤を使い、方角を確認しながら大西洋を横断しました。
途中、偏西風や海流を利用しつつも、正確な進路を維持できたのは、羅針盤による測定があったからです。
結果的にコロンブスはアメリカ大陸に到達しましたが、彼は終生アジアに着いたと信じ続けていました。

コロンブスの成功は、羅針盤を活用した最初の大規模な航海の一つであり、これ以降、ヨーロッパの探検家たちはますます遠洋航海に挑戦するようになっていきます。

マゼランの世界一周（1519年～1522年）

フェルディナンド・マゼランは、世界一周を目指し、スペイン王室の支援を受けて西回りの航路を探しました。彼の航海は、大航海時代の中でも最も困難なものでしたが、羅針盤の活用が成功の鍵となるのです。

マゼランの船団は、羅針盤を頼りに南アメリカ大陸を経て太平洋へと進みます。
彼の航海では、天測航法（六分儀）と羅針盤を組み合わせることで、広大な太平洋を横断することに成功しました。
マゼラン自身は途中で命を落としましたが、彼の艦隊は史上初の世界一周を達成したのです。

もし羅針盤がなければ、マゼランの世界一周は不可能だったと言えるでしょう。

まとめ

ヨーロッパでは、中国から伝わった羅針盤が改良され、遠洋航海に適した技術へと進化した。
ポルトガルはインド航路を開拓し、スペインは新大陸を発見するなど、羅針盤を駆使して世界を広げた。
コロンブスの大西洋横断、マゼランの世界一周は、羅針盤なしには達成できなかった偉業である。
皮肉なことに、羅針盤という中国の発明が、結果的にヨーロッパ諸国の世界進出を後押しした。

ヨーロッパの探検家たちは、羅針盤を手にして海へと乗り出し、歴史を大きく動かしました。
その背景に、中国の技術があったことを考えると、羅針盤は単なる航海道具ではなく、文明の発展における転換点となった発明であったと言えるでしょう。